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Lisa Larkin es abogada en Tucson, Arizona y ha sido propietaria y operadora de Mexicorealty.com por más de quince años. Ha brindado consultoría a incontables americanos y canadienses interesados en comprar, vender y desarrollar propiedades en México y ha participado en numerosos traspasos de títulos. Ha presentado seminarios sobre la adquisición de Bienes Raíces en México desde 1994 y participado en paneles educativos para el Estado de Arizona y la Escuela de Negocios y Bienes Raíces de Arizona. Además fue seleccionada por “the Arizona task force on Mexican Real Estate” por el gobernador Jane D. Hull y ha brindado sus servicios como miembro durante 5 años. A través del Centro Nacional de Leyes para el libre comercio interamericano, ella inició el esfuerzo por regular las prácticas inmobiliarias en el estado de Sonora.

     La pregunta más común en mi sitio de Internet es sobre si es posible o no  para extranjeros ser propietarios de bienes inmuebles en México. La respuesta es un sonoro ¡Sí!. Siga a la ley mexicana y podrá tener propiedades en México, obtener el título de seguro para éstas e incluso conseguir un préstamo hipotecario si califica.

     La mejor y más completa guía para la compra de bienes raíces en México fue publicada en un lenguaje fácil de entender por el Departamento de Bienes raíces de Arizona en el 2005. Vea “Comprando Bienes raíces en México” mediante el siguiente enlace www.re.state.az.us/AZ-MEX/AZ-MEX.html. Éste artículo nos habla de propiedad residencial, tanto de casas como de condominios. Léalo para conocer la ley aplicable a la propiedad de extranjeros y luego diríjase a la Guía del consumidor de 29 páginas descrita anteriormente. Si usted está seriamente considerando una inversión inmobiliaria en México, o si tiene preguntas no contestadas en el presente artículo, me puede llamar a E.U. al número (520)940-2024.

     Mientras la Constitución Mexicana de 1917 prohibía la compra a los extranjeros de bienes inmuebles a 50 Km. De las costas y a 100 Km. De las fronteras (zona restringida), ciertos cambios a la Ley de Inversión Extranjera ahora hacen posible la adquisición de propiedades en tales áreas así como en el interior de México.

     Los extranjeros pueden adquirir propiedades en las zonas restringidas mediante  un fideicomiso. Bajo éste arreglo, un banco mexicano retiene el título legal sobre la propiedad y el comprador como beneficiario recibe todos los derechos como propietario. El término inicial de 50 años es renovable indefinidamente. La propiedad puede ser utilizada, mejorada, rentada, heredada o vendida. Una de las ventajas del fideicomiso es la factibilidad para nombrar a un beneficiario sustituto permitiendo la transferencia del título en caso de defunción sin tener que mostrar comprobantes de pagos o transferencias por fax. Este arreglo fiduciario  permite la compra a extranjeros dejando la Constitución Mexicana intacta.

     La adquisición inmobiliaria fuera de la zona puede ser realizada directamente, como el Título de Cuota Simple en E.U. Una cláusula en la escritura prohíbe al extranjero el invoca la protección de su propio gobierno en el caso de una disputa referente a la propiedad.

     Independientemente de si la propiedad está dentro o fuera de la zona restringida, el gobierno de México no pretende expropiar su propiedad o simplemente despojarle de ella. Ellos tienen leyes de dominio eminente similares a las de E.U. Quien escribe recomienda a los extranjeros obtener el seguro de título en su compra y más adelante podrán ejercer todas las diligencias típicas usadas en la compra de propiedades en su propio país. El proceso empieza con un contrato de compra preliminar comprensivo. Dicho contrato debe incluir todos los términos y condiciones de la venta, incluyendo cualquier contingencia respecto a inspecciones e investigaciones de los documentos legales.

     En el contrato preliminar, el vendedor podrá solicitar que se aplique un depósito al precio de venta. Cualquier depósito pagado directamente al vendedor y agente inmobiliario debería ser considerado riesgoso. Sólo un acuerdo de “Escrow” detallado y preparado, específicamente detallando las posibles contingencias y el estado de los depósitos sobre su falla o satisfacción, protegerá al comprador de cualquier evento de contingencia no conocida. El Escrow, que quizá le sea familiar, no existe actualmente en México pero es ofrecido por Stewart Title en Houston, Texas y quizá por otros.

     El Escrow puede no ser una opción si un edificio está por ser construido. El comprador debe evaluar  todos los riesgos inherentes al pago de los depósitos en estos casos. Un compromiso de seguro de título obtenido por el constructor con una empresa establecida y un buen historial y reputación son factores a consideras cuando se considera una inversión tal.

     Si la propiedad se ubica en la zona restringida, el contrato preliminar hará referencia  a un fideicomiso existente que puede ser transferido, o a uno nuevo que debe ser obtenido si la propiedad nunca ha estado bajo un fideicomiso. Si usted está trabajando con un agente de Bienes Raíces o un constructor, ellos le asistirán con los trámites del fideicomiso. Si está trabajando directamente con el vendedor, debe contactar a un abogado mexicano bilingüe que le brinde asistencia. Un abogado también puede ayudarle en cualquier caso similar y es lo más recomendable. Algunos abogados estadounidenses están calificados para asistirle en éstas cuestiones y más como apoyo para la gestión del seguro de responsabilidad profesional.

     Usted pagará una tarifa inicial para transferir o gestionar in fideicomiso nuevo y cuotas de mantenimiento anuales, todas éstas pagaderas al banco mexicano.  La ejecución de la documentación necesaria para transferir o iniciar un fideicomiso no constituye transferencia o título, es sólo el primer paso en el proceso de la transferencia del título. Un fideicomiso no puede ser ejercido hasta que la construcción haya sido terminada y lista para ocuparse y las transferencia del título.

     En México, el Notario Público es un abogado designado por el gobierno para formalizar ciertos documentos legales, incluyendo contratos inmobiliarios, transferencia y certificación de títulos y el cobro de impuestos. Ellos son los únicos autorizados para transferir y certificar el título de la propiedad pero ellos no funcionan como un Escrow que quizá le sea familiar a usted en otras jurisdicciones. Los Notarios no representan ni al vendedor ni al comprador, ellos cobran una tarifa por sus servicios y cobran además un impuesto por transferencia y los relacionados con la propiedad sobre la formalización de un contrato inmobiliario. El contrato inicial es tomado como preliminar porque sólo los notarios  pueden formalizar éste tipo de contratos, y sólo lo harán cuando usted esté listo para la transferencia del título.

     La transferencia del título acontece cuando el Notario registra la venta en el Registro Público de la Propiedad. En preparación a la transferencia del título, el Notario llevará a cabo una investigación de título sobre la propiedad, incluyendo la verificación de que no existan demandas o gravámenes hacendatarios contra la propiedad. Como ellos no garantizan su trabajo, usted debe adquirir un seguro de título para poder proteger plenamente sus intereses.